Die Achtziger Jahre des letzten Jahrhunderts sind für viele in meiner Altersklasse die definierende Phase ihres Lebens gewesen. Die Musik, die Autos, die Mode, die Filme oder auch die Computer waren für uns etwas besonderes. Noch heute habe ich Spaß an der Musik von Tears for Fears. Die beiden Musiker haben erst vor kurzem ein neues gemeinsames Album rausgebracht. Und der ZX Spectrum von 1982 ist immer noch in unserer Erinnerung. Deshalb gibt es auch viele, die bereit sind für eine aktuelle Inkarnation des Sinclair ZX Spectrum+ Geld hinzulegen. Diese Inkarnation heißt ZX Spectrum Next und ist bereits in zwei Kickstarter Kampagnen angeboten worden.
Kickstarter – so werden heute Träume wahr
Und in beiden Kampagnen hat er die erwarteten Verkaufszahlen bei weitem überschritten. Damit wurden sogenannte Stretch Goals möglich, von denen wir heute alle profitieren, die sich wie ich für die Accelerated Version des ZX Spectrum Next aus der zweiten Kickstarter Kampagne entschieden haben.
Bei der ersten Kampagne beteiligten sich 3113 Unterstützer und es kamen £723390 zusammen.
Die Stretch Goals waren damals:
- SLX16 statt SLX9 FPGA. Damit kann man bessere Hardwarefeatures realisieren.
- RAM und WIFI Sockel.
- Gedrucktes Benutzerhandbuch.
- Zwei neue Spiele gebündelt mit dem Gerät.
- Internet Toolbox, um den Next mit dem Internet zu verbinden.
- Box of Goodness: eine wunderschön gestaltete Verpackung.
- Zwei Joystick Ports.
Die zweite Kickstarter Kampagne wurde am 10.9.2020 mit 5236 Unterstützern und £1847106 erfolgreich abgeschlossen.
Folgende Stretch Goals wurden erreicht:
- bedruckte SD Karte mit coolem Logo und größerer Speicherkapazität.
- Neues Spiel Head Over Heels.
- Ein-/Aus-Schalter mit ZX Spectrum Branding.
- Neues Fußball-Spiel für zwei Spieler mit Joysticks.
- Neues Spiel Night Knight.
- Neues Spiel Baggers in Space.
- 2 MB RAM.
- farbiges Benutzerhandbuch.
- Die Geschwindigkeit kann man neben 3,5 und 7 MHz auch auf 14 und 28 MHZz einstellen.
Das Traumobjekt heißt ZX Spectrum Next
Der ZX Spectrum Next bedient die Nostalgie von vielen, die in den Achtzigern mit dem Sinclair ZX Spectrum und seinen Nachfolgern Spectrum+, Spectrum 128k, +2 und +3 oder Klonen in vielen Ländern groß geworden sind. Menschen, die gespielt und programmiert haben. Die entweder daraus ein Geschäft für sich aufgebaut haben oder einfach nur ihre Zeit damit verbracht haben.
Brasilien – die Heimat des ZX Spectrum Next
Die Idee zum ZX Spectrum Next entstand in Brasilien. Enthusiasten aus der brasilianischen Microdigital TK-Szene haben das Board TBBlue entwickelt, was die Basis dieses Computers darstellt.
Ob sie wohl den Microdigital TK90X hatten, den ich auch in meiner Sammlung habe? In Brasilien hat es diese ZX Spectrum Klone gegeben, weil die Regierung den brasilianischen Computermarkt gegen ausländische Produkte abgeschottet hatte.
Auch heute noch gibt es eine lebhafte TK-Szene in Brasilien. Deshalb konnte ich vor einigen Jahren von einem brasilianischen Freund den Microdigital TK90X kaufen.
Die Erfinder des ZX Spectrum Next
Victor Trucco und Fabio Belavenuto – die Köpfe hinter der Hardware
Der TBBlue ist das Produkt, was von Victor Trucco aus Niteroi (bei der STADT Rio de Janeiro) entwickelt wurde. Fabio Belavenuto unterstützte Victor bei der Entwicklung des Boards und der Firmware. Der Name des Boards ist eine Kombination aus den Anfangsbuchstaben der Nachnamen beider Entwickler und der Farbe der Platine. Von 2010 bis 2016 dauerte die Entwicklung des Boards.
Henrique Olifiers – der Visionär und Software-Experte
Ein weiterer Brasilianer namens Henrique Olifiers ist seit über dreißig Jahren mit Victor Trucco seit ihrer gemeinsamen Zeit in Petropolis (im STAAT Rio de Janeiro) befreundet. In diesem Interview in englisch (übersetzt aus dem portugiesischen) berichten die drei Brasilianer über ihre Zusammenarbeit und die Entstehung des ZX Spectrum Next.
Henrique spielte dann eine wichtige Rolle dabei, dieses Produkt nicht nur als Board, sondern als kompletten Computer in UK produzieren zu können. Er selbst ist erfolgreicher Chef des Software-Studios Bossa und lebt bereits seit einigen Jahren in UK. Dort hat er auch sein Netzwerk von begeisterten Sinclair ZX Spectrum Anhängern aufgebaut.
Rick Dickinson – der Designer
Er schaffte es schließlich Rick Dickinson, den Designer des ZX Spectrum davon zu überzeugen, dem ZX Spectrum Next eine neue Hülle zu verpassen.
Ein Design, was die Formensprache des ZX Spectrum+ in unsere Zeit übersetzen sollte.
Vorstellung des Sinclair ZX Spectrum Next
Henrique Olifiers stellte dieses Produkt dann am 30.4.2016 als ZX Spectrum Next bei der Play Expo in Blackpool vor. Das Publikum begrüßte diese Initiative begeistert. Die Renderings dieses Produktes überzeugten jeden davon, dass hier ein würdiger Nachfolger der britischen Computer-Ikone der Achtziger Jahre entstehen sollte. Und Henrique Olifiers sollte zusammen mit seinem Team für die nächsten Jahre zuverlässig dafür sorgen, dass die Unterstützer diese kleinen Schmuckstücke erhalten werden.
Genau ein Jahr später wurde die erste Kickstarter Kampagne gestartet. Passend zum 35. Geburtstag des Sinclair ZX Spectrum. Der Rest ist Geschichte. Beide Kampagnen wurden zwar mit massiven Verspätungen abgeschlossen, aber jeder der Unterstützer war begeistert und hält jetzt mindestens eines der Geräte in seinen Händen. Und was für eine Schönheit ist dieser ZX Spectrum Next.
Folgende Hürden musste das Team bei den Kampagnen überwinden.
Kampagne 1 – 2017 bis 2020
- RAM Sockel mussten komplett neu erstellt werden, da diese seit 15 Jahren nicht mehr gebaut wurden.
- Der Lieferant der RAM Speicherbausteine musste gewechselt werden.
- Dann musste die Firmware auf die neuen Timings der RAM Speicherbausteine angepasst werden.
- Der Produzent der Gehäuse ist abgesprungen und es musste ein neuer gefunden werden.
- Rick Dickinson, der Designer aller Sinclair ZX Spectrum starb während der Kampagne. Sein Kompagnon Phil Candy übernahm die Qualitätssicherung des Gehäuses.
- Die Erstellung der Tastatur mit seinen Mehrfachbelegungen der Tasten hat deutlich mehr Zeit gekostet.
- Außerdem musste die Versandpackung angepasst werden, da bei der Lieferung die Box of Beauty beschädigt wurde.
- All diese Hürden führten dazu, dass die erste Kampagne erst zwei Jahre nach dem erwarteten Lieferdatum abgeschlossen wurde.
- Dabei ist man in den Zeitraum der Wirren des Brexit reingerutscht und hat die ersten Wochen der Corona-Pandemie überstehen müssen.
Kampagne 2 – 2020 bis 2023
Am 11.8.2020 begann die zweite Kickstarter Kampagne und wurde ZX Spectrum Next – Issue 2 genannt. Auch ich war diesmal dabei. Ich hatte Vertrauen zu dem Team gefasst, was es gegen alle Widerstände geschafft hatte, den ZX Spectrum Next an alle Unterstützer zu versenden. Wieder hatten sie sich herausfordernde Stretch Goals gesetzt und ich habe den Accelerated unterstützt. Der Preis stieg von £175 auf £300. Bereits am ersten Tag war die geplante Summe erreicht. Der Optimismus der Unterstützer kannte keine Grenzen. Und doch sollte es bis Weihnachten 2023 dauern, bis dieser Computer an mich ausgeliefert wurde. Vor folgenden Herausforderungen stand das Team:
- Board-Modifikationen, um Probleme der Issue 1 zu beheben.
- CE und UKCA Kennzeichnung für Issue 2 erforderlich.
- Erhöhte Komponentenpreise in Europa durch die Lieferkettenprobleme während der Pandemie. Stattdessen Einkauf in Asien.
- Produktion und Zusammenbau ausgelagert nach Asien.
- Xilinx Spartan-6 FPGA wird nicht mehr produziert. Umstellung des Boards auf den größeren Xilinx Artic-7 erforderlich.
- Einkauf des teureren Xilinx Artic-7 verzögerte die Kampagne massiv.
- Preissteigerungen selbst bei einfachsten Bauteilen.
- Logistikanpassungen waren erforderlich, da UK nicht länger Teil der EU ist. Europa wird nicht mehr von UK aus beliefert wie es noch bei Kampagne 1 der Fall war.
- Der Gehäuselieferant musste gewechselt werden. Die bei Kampagne 1 genutzten Werkzeuge waren nicht mehr nutzbar. Neue mussten erstellt werden.
Das Team hinter dem ZX Spectrum Next
Das Team besteht nicht nur aus den drei Brasilianern und dem Designerteam. Viele weitere Persönlichkeiten haben zu diesem Produkt beigetragen und werden in den Credits der Last Distro zum ZX Spectrum Next benannt. In diesem Video kommen einige der wichtigen Team-Mitglieder zu Wort.
Auf der specnext Website werden die Team-Mitglieder und ihr Beitrag zu diesem faszinierenden Produkt genannt.
Beauty Shots des ZX Spectrum Next
Die Renderings von Rick Dickinson auf seiner Flickr Seite inspirierten mich genau diese Bilder mit meinen beschränkten Möglichkeiten nachzustellen. Leider habe ich kein Fotostudio und keine Profikamera. Aber mein iPhone 15 Pro Max unterstützt schon sehr. Auch trotz der schlechten Belichtung kommen schöne Ergebnisse dabei raus.
Designbetrachtungen
Die beiden Designer Rick Dickinson und sein Kompagnon Phil Candy haben eine einzigartige Formensprache gefunden. Das Farbspektrum haben sie in vier Farbbalken auf die rechte Seite des Gehäuses platziert. Aus irgendeinem Grund empfinde ich das als eine Hommage an den Toastrack, dem Kühlkörper des Sinclair ZX Spectrum 128k.
Die Tasten ahmen die Fingerkuppen-freundliche Form der Tasten im Spectrum+ nach. Die Oberfläche des schwarzen Kunststoff-Materials des Gehäuses fühlt sich gut an.
Und erst die Verpackung: so viel Liebe zum Detail ist dort reingesteckt worden.
Verwendung von alter Hardware
Der Erweiterungsport ist genauso herausgeführt, wie es bei allen Sinclair ZX Spectrum Modellen war: hinten rechts können alte Erweiterungen wie das ZX Interface 1 oder ZX Interface 2 angeschlossen werden. Wahrscheinlich auch der ZX Printer kann verwendet werden.
Die beiden Joystickports sind vorne im Gehäuse platziert und können auch bei angewinkeltem Gehäuse mit Joysticks bestückt werden.
Als Fan der historischen Designcomputer von Sinclair sieht man diesen ZX Spectrum Next als einen würdiger Nachfolger.
Fazit
In den letzten Monaten habe ich erst einmal den ZX Spectrum Next für mehrere Stunden in Betrieb genommen. Ich habe alle Goodies, die auf der beigelegten SD Card enthalten sind intensiv ausprobiert. Dazu habe ich natürlich auch das beigelegte Betriebshandbuch durchgeblättert. Mich beeindrucken sehr die neuen Möglichkeiten, die dieser Computer bietet. Um mehr zu erfahren, lese in den Foren bei SpecNext.com und forum.tlienhard.com. Zum Zeitpunkt dieses Beitrags gibt es 41 neue Spiele für den ZX Spectrum Next. Aber nur recht wenige sind aus den letzten beiden Jahren. itch.io ist auch eine gute Quelle für Retro-Gamer mit dem Suchbegriff ZX Spectrum Next.
Es gibt schon ein Magazin, das sich mit dem ZX Spectrum Next beschäftigt. Ich habe mir die erste Ausgabe bereits besorgt und werde darüber berichten, wenn ich sie bekomme. Sie kommt aus UK und ich bin gespannt, wie diese Lieferung nach Deutschland kommt – Brexit lässt grüßen. Spoiler-Alarm: 5 Tage später hatte ich das next magazine schon in meinem Briefkasten.
Dies war meine erste intensive Beschäftigung mit dem ZX Spectrum Next. Ich habe allerdings noch zu wenig konkrete Erfahrungen mit den Möglichkeiten gesammelt und werde mich noch mehr einarbeiten.
Dann erst wird es einen weiteren Beitrag geben vor allem zur Software (NextZXOS, NextBASIC und anderes) mit viel mehr Informationen über die Nutzung dieses faszinierenden neuen Retro-Computer.
Auf die Beschäftigung mit dem NextBASIC freue ich mich sehr. Ich bin gespannt, wie es weiterentwickelt wurde. Zur Zeit lese ich ein interessantes Buch über den Umgang mit BASIC in beiden Teilen Deutschlands. Es ist Von BASIC zur IT-Crowd. Eine kleine Geschichte des Programmierens mit BASIC in Deutschland und ist von Olde Hansen geschrieben. Seine Thesen möchte ich gerne untersuchen, wenn ich mir das NextBASIC anschaue.
Also, bis bald mit weiterem Content zu diesem spannenden Retro-Computer.
